La Ritournelle Du Démon de Seishi Yokomizo

A l'approche de la traditionnelle fête des morts, le détective Kindaichi a décidé de prendre quelques jours de repos. Sur les conseils de son ami commissaire, il opte pour le petit village d'Okinobe, coupé du reste du Japon, et qui a été, 28 ans plus tôt, le théâtre d'une sombre affaire : un homme soupçonné d'escroquer les villageois, aurait assassiné celui qui l'avait démasqué... Mais l'escroc en fuite, l'affaire n'a jamais été élucidée. L'arrivée de Kindaichi suffit à réveiller les vieux démons : c'est d'abord le chef du village qui disparait, peu après le retour de son ex-femme... sensée être décédée un an plus tôt ! Puis, une jeune fille est retrouvée étranglée, dans une mise en scène rappelant étrangement le premier couplet d'une ritournelle chantée autrefois par les enfants du village - chose qu'ignore notre héros... Que s'est-il vraiment passé trois décennies auparavant ? Y a-t-il un rapport avec le meurtre ? Et le détective fera-t-il à temps le lien entre une anodine chansonnette enfantine et les évènements macabres ? Ce roman est assez déroutant, notamment par sa construction. Dès le départ, le lecteur prend connaissance de la ritournelle et de son importance dans la série de meurtres d'Okinobe, alors que les enquêteurs ne la découvriront que tardivement. Le suspense n'en est que plus grand : les héros s'enlisent sans cette clé essentielle, pourtant si proche d'eux. Et si l'on anticipe la suite des évènements, impossible de dire qui est le meurtrier ou quel est son mobile. D'autant plus que les habitants, enfermés dans les secrets, vont peu à peu craquer tandis que les apparences se désagrègent autour d'eux... Ce livre m'a fait penser à Agatha Christie et à Edogawa Rampo. Le dénouement, certes un peu précipité, m'a cependant totalement surprise. Reste que j'ai parfois trouvé le style d'écriture un peu lourd, et il m'a fallu des efforts pour "entrer" dans le roman, qui est vraiment long à démarrer. Sans compter que la généalogie de ce village de clans est très complexe à assimiler ! Mais les personnages sont intéressants, notamment par les zones d'ombres qui les unissent, et les paradoxes qui les constituent, à l'instar de ces anciens dont on ne sait jamais s'ils sont joyeusement truculents ou remarquablement inquiétants. Malgré quelques points faibles dans la construction stylistique, ce roman vaut le coup, et je ne regrette pas de l'avoir lu.

Fanny LOMBARD

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