A l'est d'Eden de John Steinbeck

L'histoire relate sur plusieurs générations la destinée de deux familles de la fin du XIXe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale. D'un côté, il y a les Trask dont l'un des personnages centraux est Adam, parti de son Connecticut natal pour s'établir dans la vallée de la Salinas attiré par l'espoir d'une vie plus douce sous le soleil de Californie. Il aura deux fils, les jumeaux Aron et Caleb dont la naissance est entourée d’un lourd secret. De l'autre, il y a les Hamilton, famille d'immigrés irlandais dont le personnage emblématique est Samuel, patriarche doux rêveur qui tente de survivre en cultivant une terre aride. Entre les deux hommes va naître une amitié pudique mais durable qui leur permettra d’affronter les moments sombres de l’existence.
Steinbeck dans cette œuvre s’attaque principalement au concept du bien et du mal avec en toile de fond les accents bibliques de l’histoire d’Abel et Caïn. Les personnages semblent se trouver de part et d'autre d'une frontière guère perméable. Il y a les bons d’un côté et les mauvais de l’autre. Mais plus on avance dans l'histoire plus cette frontière vacille, se fissure et finit par voler en éclats. Steinbeck sait comme personne brosser le portrait de personnages pleins et entiers et les impliquer dans des situations où se révèle leur complexité. On se laisse complètement happer par cette histoire où alternent les passages épiques et les instants de vie plus ancrés dans le réel et le quotidien.
Le récit se déroule à une époque où il n’était pas habituel de se pencher sur les sentiments ou de faire part aux autres de ses états d'âme. Et pourtant tout le livre n'est que sentiments et émotions. Des émotions violentes, fortes qui emportent tout sur leur passage.
On retrouve également ce qui fait la qualité de cet auteur majeur : un style simple et pur au service d'une grande histoire.

Rémi VIALLET

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Les feux de l'Eden de Dan Simmons

Que faire quand on s'appelle Byron Trumbo, que l'on est milliardaire, et que l'on veut vendre un luxueux complexe hôtelier situé à Hawaii à de riches Japonais ? Leur faire visiter les lieux, évidemment, pour les séduire et les faire signer en toute confiance. Mais comment ces derniers vont-ils réagir face aux mystérieux évènements qui se produisent ? Les volcans de l'île se déchaînent comme jamais, des animaux difformes surgissent de nulle part, des touristes disparaissent, et sont retrouvés morts et en plusieurs morceaux (quand ils sont retrouvés !!!). Parmi ces touristes, deux femmes - Eleanor Perry, professeur d'histoire, et Cordie Stumpf - sont bien décidées à comprendre ce qui se passe : la première à cause de son passé familial et d'un étrange livre relatant une aventure du siècle dernier, la seconde parce qu'elle veut profiter du séjour qu'elle a gagné à un concours.

Certes la désignation des lieux est un peu déroutante au départ de la lecture car tous sont en langue hawaiienne, mais Dan Simmons, grâce à son incroyable talent, nous habitue rapidement aux noms de l'île pour nous immerger totalement dans cette aventure cauchemardesque. J'ai beaucoup apprécié la qualité des descriptions tout au long du roman : telles des cartes postales ou des photographies, elles sont précises et très réalistes. J'ai même ressenti la sensation de chaleur pendant les différents passages à l'intérieur des volcans. On souffre pour les héros, on a peur pour eux, et on espère que tous vont s'en sortir. De plus, l'auteur nous donne une mine d'informations sur la culture vaudou et sur les sorciers hawaiiens, tout en nous faisant passer un moment à la fois merveilleux et horrible. J'ai beaucoup aimé le côté humain qu'il arrive à faire ressortir de chaque personnage, même du plus ignoble d'entre tous... Un bon point de plus pour la bibliographie qui est fournie à la fin du livre pour tous ceux qui veulent en savoir encore plus sur les différentes coutumes hawaiiennes. Du très très bon Dan Simmons, à lire quand il ne fait pas trop chaud... Laurent ENGLE

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