Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine de Joël Schmidt

Comme la plupart des gens, vous connaissez Zeus, Athéna ou Poséidon, leur fonction, leurs attributs. La guerre de Troie, l'Odyssée d'Ulysse ou les aventures de Thésée vous sont familières. Mais faites-vous la différence entre Eros et Cupidon ? Pouvez-vous définir ce qu'est un Héros ? Connaissez-vous l'origine de la corne d'abondance, du Dieu Dyonisos ? Qu'est-il advenu d'Ariane, abandonnée par Thésée après sa lutte avec le minotaure ? Saviez-vous qu'un mythe du déluge existait dans la mythologie Grecque ? Pourquoi Sisyphe a-t-il été condamé à pousser indéfiniment le même rocher, ou Cassandre maudite par Apollon ? Qui a lié le noeud Gordien ? Autant de questions, et bien plus encore, auxquelles répond ce dictionnaire.

Ecrit par Joël Schmidt, éminent spécialiste de l'Antiquité, ce dictionnaire très complet rassemble, de "Abas" à "Zodiaque", les légendes et figures mythologiques grecques et romaines. L'auteur s'est attaché à un récit brut, présentant les différentes versions relatées par les textes, sans s'embarrasser d'analyse ou d'interprétation symbolique. Agrémenté d'une multitude d'illustrations et rédigé dans un langage simple et agréable, il se lit presque comme une succession d'histoires, de façon linéaire ou au gré des pages, chaque nom renvoyant souvent à d'autres entrées qui permettent d'approfondir le sujet. Sans doute est-ce le seul point faible du livre : c'est au lecteur de chercher son chemin au milieu des articles, aucun renvoi ou aucune source n'étant clairement indiqué.
Passionnée par l'Antiquité, je me suis régalée avec cet ouvrage, que j'ai lu de bout en bout, comme un recueil de nouvelles - avant d'y revenir pour picorer ça et là. Je suis ravie de voir que je savais déjà pas mal de choses, enchantée d'en avoir appris de nouvelles, et et j'ai parfois été surprise... Ainsi ai-je découvert les Dieux Terminus, Fraude et... Lucifer ! Je me suis plongée avec délice dans les histoires de ces divinités antiques, humaines et passionnées, de ces héros et de ces nymphes dont les aventures ont une valeur universelle tant leurs sentiments les rendent proches de nous. Un éclairage bienvenu pour comprendre notre propre civilisation, qui doit tant aux mythes Grecs et Romains. Mais pas seulement : je sais désormais pourquoi mon oncle avait baptisé sa tortue Atalante ! Preuve que la mythologie mène à tout...

Fanny LOMBARD

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