Meurtres à Pékin de Peter May

A peine Li Yan vient-il d’être promu commissaire à Pékin que trois cadavres sont découverts. Sur chaque lieu du crime, un mégot de cigarette de marque américaine a été déposé bien en vue à côté du corps. Doit-on y entrevoir la signature d’un meurtrier en série ? Margaret Campbell, médecin légiste aux Etats-Unis venue à Pékin pour donner une série de conférences et spécialiste en corps carbonisés se voit entraînée involontairement dans cette enquête car le cadavre retrouvé dans le parc est complètement brûlé et l’on réclame ses compétences pour permettre son identification. La rencontre entre ces deux personnages ne va pas être des plus faciles. Margaret Campbell est en effet une jeune femme à l’allure plutôt désinvolte et assez irrespectueuse des bienséances locales. Et pourtant s’ils veulent que la vérité éclate au grand jour, ils devront mettre de côté leurs différences et unir leurs efforts. Le lecteur suit pas à pas les héros à travers une Chine aux multiples visages. D’un côté on sent un pays toujours empreint du poids écrasant des traditions archaïques et encore très fortement marqué par toutes ces années de communisme, la Révolution culturelle et de l’autre, on découvre une nation résolument tournée vers le capitalisme et la modernité. Le choc des cultures entre l’Occident et l’Orient est lui aussi mis en avant : ainsi face à face nous avons une Américaine, le symbole suprême de l’impérialisme tout puissant et un Chinois soumis à ses supérieurs donc beaucoup plus modeste et tempéré dans ses propos et sa façon d’être. D’aucuns pourront y voir là une représentation un peu trop manichéenne du monde. J’ai trouvé ce livre vraiment très bien documenté et personnellement, j’ai beaucoup appris sur ce pays qu’est la Chine. L’histoire est bien menée, dans un style clair et un rythme enlevé. Toutefois je suis restée légèrement sur ma faim concernant le dénouement un peu trop alarmiste à mon goût. Dommage ! Marlène EVEN

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Meurtres en soutane de P.D James

Le commandant Dalgliesh de New Scotland Yard est envoyé au collège de théologie St Anselm pour enquêter sur la mort de Ronald Treeves, un des vingt séminaristes. Ce dernier a été retrouvé mort enseveli sous le sable au pied d’une falaise. La police locale a conclu pour une mort accidentelle, mais le père de Ronald a de sérieux doutes sur ce verdict. Si on a chargé Dalgliesh de cette affaire, c’est parce qu’il avait connu St Alnselm pour y avoir séjourné quelquefois lorsqu’il était adolescent, et aussi parce qu’il avait prévu de profiter d’une semaine de congés dans les alentours. Une fois sur les lieux, il découvre rapidement qu’il y règne une certaine tension et hostilité parmi certains résidents du collège et leurs invités.

Je trouve que l’auteure a choisi un décor très ingénieux pour ce thriller : un collège de théologie situé sur un promontoire de la côte sud-est de l’Angleterre, un endroit isolé, sombre, froid, venteux et orageux. Généralement, un tel cadre ne présage rien de bon. J’ai bien aimé cette sensation d’étouffement et d’enfermement qui émane de ce roman. On découvre ce monde reclus, cet univers silencieux, ce lieu mystique, qui provoquent une angoisse permanente. Plus on avance dans la lecture, plus on devine que derrière cette apparence paisible des ecclésiastiques, des secrets sont tus et dissimulés. L’intrigue de ce thriller est bien ficelée et subtile à la fois… Le suspense est omniprésent avec des événements graves qui se produisent dans un endroit pourtant si pieux. Il a vraiment fallu terminer l’histoire pour comprendre certains faits. Par contre, je regrette qu’il y ait trop de descriptions et de détails qui occasionnent un ralentissement de l’action. Cela n’enlève nullement la qualité de ce thriller. Ngan Dai BUI

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