Shalimar le clown de Salman Rushdie

Un ancien ambassadeur des Etats-Unis en Inde, Maximilien OPHULS, né Français d'origine juive, élevé à Strasbourg dans une famille d'imprimeurs est égorgé et presque décapité au seuil de la demeure de sa fille India, à Los Angeles. Il était responsable de la lutte anti-terroriste aux Etats-Unis.

Son assassin est Shalimar le Clown, son chauffeur, tueur professionnel des milices islamistes du Cachemire après avoir été membre du Front de Libération Du Jammu et Cachemire. Il s'est mis sous les ordres du Mollah d'acier Bulbul Fakh. Dans un centre d'entraînement djihadiste, Shalimar Noman dit le clown car il a été funambule dans une troupe d'équilibristes et de danseuses, rencontre un Philippin, Janjalani, musulman de Mindanao, ex-membre du Front moro de Libération Nationale qui a rejoint le Tabligh al-islamique financé par l'Arabie saoudite et le Pakistan.Janjalani évoque l'installation des chrétiens philippins financés et armés par l'Ambassadeur US secret, Maximilien OPHULS. A l'écoute de ce nom, Shalimar veut rejoindre les Etats-Unis et trucider cet homme qui lui a ravi sa bien aimée Boonyi qui était danseuse dans la même troupe que lui. A cette époque où Maximilien OPHULS était ambassadeur des Etats-Unis en Inde, sa liaison adultérine avec la très belle danseuse Boonyi fit grand bruit car de leur union naquit India abandonnée par Boonyi, adoptée par la femme de Maximilien OPHULS qui l'emmena en Amérique du Nord et l'y éleva. Boonyi contrite et repoussée par l' Ambassadeur revint à son village du Cachemire où elle mena une existence retirée, traitée comme une morte pour ne pas avoir à l'abattre pour avoir porté atteinte à l'honneur de son époux Shalimar et de sa famille. Boonyi devint à moitié folle puis fut décapitée un jour par Shalimar décidé à aller jusqu'au bout de sa vengeance. Ce livre est un grand roman et ses personnages extrêmement denses et consistants. Salman RUSHDIE peint une vaste fresque épique où des destins tragiques s'entrecroisent. Nous sommes en plein choc des civilisations s'exprimant dans les destins individuels des quatre personnages principaux Maximilien, Boonyi, Shalimar et India. Nous voyageons du Cachemire en Californie en passant par la vieille Europe au cours de la Seconde Guerre Mondiale, en France et au Royaume-Uni. L'auteur impressionne par sa culture et l'arrière-plan historique et romanesque. Comment ne pas penser à Romain GARY quand l'auteur dépeint Max OPHULS résistant et aviateur, Consul de France à Los Angeles. Comment ne pas penser à l'union scandaleuse de NEHRU et de Lady MOUNTBATTEN au moment de la scission indo-pakistanaise. Quant aux romans, comment ne pas penser aux affres psychologiques d'Anna KARENINE ou de Madame BOVARY quand l'auteur évoque Boonyi ou Julien SOREL et Raskolnikov quand il s'agit de Shalimar. Si l'on n'est pas rebuté par la mièvrerie et les longueurs de RUSHDIE quand il évoque le Cachemire il faut constater que Shalimar le clown est une oeuvre maîtresse aux personnages riches et complexes qui évoluent dans un monde qui pourrait être enchanteur mais est inexorable comme une tragédie grecque. Du grand art. Gwenaël CONAN

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