Le long crépuscule de Keith J. Laumer

Une nouvelle centrale expérimentale de télétransmission d’énergie vient d’être lancée. Parallèlement, une gigantesque tornade défiant toutes les données météorologiques connues se forme au dessus de l’océan. Mais personne ne fait le lien immédiatement. Personne, hormis deux « hommes » singuliers. Deux extra-terrestres coincés sur Terre depuis douze siècles, deux frères d’arme devenus ennemis mortels qui se sont opposés régulièrement au fil des âges et vont le faire une nouvelle fois... Voilà un livre très prenant. L’auteur ne nous décrit jamais les sentiments des personnages, mais bien que pour leur entourage ils semblent des hommes froids et mystérieux, on s’attache tout de suite à eux et on les comprend. Physiquement, ce sont des surhommes, immortels et dotés d’une grande force physique, mais tous deux s’attachent à ne jamais blesser le peuple de leur terre d’adoption, s’attirant la loyauté de ceux qui les côtoient. Le livre alterne les passages relatant les péripéties des deux personnages avec des flash-back du passé. Grayle/Thor, emprisonné dans un pénitencier fédéral depuis la Guerre de Sécession, décide soudain de s’évader et sera poursuivi par les autorités. Falconer/Loki, vieil homme fatigué, retrouve soudain une nouvelle jeunesse et se lance dans un voyage au Nord, empruntant des routes voisines de celles de son ancien compatriote. On devine bien vite l’existence d’un troisième paramètre dans l’équation, mais celui-ci ne sera révélé que lors du final, où va se jouer le sort de la Terre et où les énigmes seront résolues. En attendant, pour nous tenir en haleine, l’auteur nous dilue à petite dose les éléments permettant de comprendre comment les deux extra-terrestres sont devenus ennemis et comment ils ont vécu et se sont affrontés depuis leur arrivée sur la Terre. Le livre ne manque pas d’action : Les voyages des deux hommes ne seront pas de tout repos. Mais ce qui est surtout intéressant, c’est de découvrir comment on est arrivés dans cette situation et comment elle va enfin être résolue, ce qui va advenir des deux hommes engagés dans une lutte éternelle qui semble leur peser autant à tous deux, car ils étaient amis autrefois. L’atmosphère est prenante, la catastrophe étant imminente. Le style est fluide et les événements s’enchaînent parfaitement, nous entraînant avec eux vers une fin très belle. Un sans faute ! Marie-Soleil WIENIN

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