La Déesse hippopotame de Elizabeth Peters

Cette nouvelle aventure de la famille Emerson se passe en Egypte en 1900. Elle constitue la suite des péripéties racontées sous forme de journal par Amélia Peabody, passionnée d’Egypte et mariée à un célèbre égyptologue, Radcliffe Emerson, qui repartent en Egypte pour une saison de fouilles et découvrent cette fois une tombe inviolée. Mais, comme d’habitude, rien ne se passe comme prévu et des pilleurs de tombes essaient de leur mettre des bâtons dans les roues. Principal obstacle à leurs plans machiavéliques : Amélia Peabody qui, sans fausse modestie, nous expose ses déductions, sans oublier de prendre soin de sa petite famille pour le moins originale… Les romans d’Elizabeth Peters sont tous écrits dans la même veine, sous la forme d’un journal. Les héros en sont un couple d’Anglais qui passent leurs hivers en Egypte et tentent de protéger le patrimoine culturel de ce pays à la fin du XIXe, début du XXe siècle, alors que les objets égyptiens sont très recherchés par les collectionneurs européens et que les marchés parallèles permettant de se procurer ce genre d’objets sont en plein essor. Les Emerson ont donc de nombreux ennemis, mais la plupart des histoires se finissent bien, et les gentils l’emportent généralement sur les méchants. Même si la trame de l’histoire n’est pas, avouons-le, très originale ou surprenante, je dois dire que le choix du style narratif et surtout le sens de l’humour pince-sans-rire de l’auteur de ces journaux, Amélia, m’ont séduite dès la première histoire, et je ne m’en lasse pas. Comme tous ses autres ouvrages, j’ai beaucoup apprécié La Déesse hippopotame, qui est une lecture idéale pour se changer les idées, légère et rapide à lire mais en même temps intéressante et reposant sur des recherches sérieuses concernant l’ancienne Egypte. Seul bémol : il vaut mieux découvrir ces livres dans l’ordre dans lequel ils ont été écrits, puisque l’histoire des personnages évolue. Or, cet ordre n’est pas facile à retrouver car il n’est pas identique à celui présenté en début d’ouvrage, dans la liste des parutions… Pour une fois, ce volume contient, en introduction, un bref historique de la vie et carrière d’Amélia, donnant ainsi quelques indications précieuses sur l’ordre à suivre. Si, comme moi, vous tombez sous le charme de cette famille et de cet écrivain, il serait dommage de ne pas suivre l’ordre chronologique de leurs aventures. Anne ALBERT

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