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Montale, qui s’occupe du maintien de l’ordre dans les quartiers nord de Marseille, nous raconte son enfance et sa jeunesse parmi les émigrés arabes, italiens, espagnols, arméniens…Il décrit les quartiers nord d’une façon plutôt noirâtre, rien que délinquance, drogue, alcool et prostitution. En se faisant le narrateur de ses souvenirs, il nous fait découvrir les personnages de l’histoire et il passe en revue tous les acteurs de la pègre marseillaise : les grands mafiosi, les dealers, les bandits, les proxénètes.
Il nous parle souvent de gastronomie, il nous décrit ses recettes favorites. Il n’est pas rare de trouver ce type de flic gastronome dans les romans noir, qui en préparant leurs repas nous font frétiller les papilles au rythme de jazz.
Au fil de l’enquête, Montale se rend compte qu’il est mêlé à une affaire qui se corse de plus en plus et qui met en scène de très gros poissons, ce qui va mettre en danger même sa propre intégrité.
Le racisme est très présent dans ce roman, mais critiqué et sanctionné par l’écrivain. Il s’agit d’un racisme violent, comme Marseille, elle-même.
Total Khéops, chante le groupe de rap marseillais IAM, un « bourbier immense » et Montale est bien au centre, afin d’éclaircir les meurtres de ses amis.
Jean-Claude Izzo a un style très particulier. Il nous fait passer des faits réels directement aux souvenirs sans nous avertir, ce qui dévient parfois un peu difficile à suivre mais reste néanmoins un moment de lecture exceptionnel, avec des descriptions assez particulières comme quand il parle de Marseille et nous dit : « Marseille n’est pas une ville pour touristes. Il n’y a rien à voir. Sa beauté ne se photographie pas. Elle se partage ». C’est la passion qui ressort de ces mots, une passion qui semble sortie directement de la tragédie grecque !!
Total Khéops est le premier volet d’une trilogie que Jean-Claude Izzo a dédié à Marseille, sa ville natale, dont les deuxième et troisième épisodes sont Chourmo et Solea.
Marie LEVEZIEL
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