Etude en rouge de Arthur Conan Doyle

Récemment revenu à Londres, le Dr. Watson cherche un logement décent et peu couteux. Un de ses amis lui présente Sherlock Holmes, un homme un peu étrange en quête d'un colocataire. Bien qu'intrigué par cet homme bizarre, aux connaissances limitées mais pointues dans des domaines extravagants et qui semble extrêmement perspicace, Watson accepte. Il apprend vite que Holmes est en quelque sorte consultant pour Scotland Yard, qui fait appel à lui pour résoudre les affaires les plus obscures. Justement, un meutre mystérieux a été commis dans une maison inoccupée : on y a retrouvé le cadavre d'un homme, sans blessure apparente. A ses côtés, une bague, et sur un mur l'inscription "Rache !" en lettres de sang... La seconde enquête s'annonce encore plus complexe, une jeune femme se présentant au 221B Baker street pour demander l'aide de nos héros. Depuis la disparition de son père, officier aux Indes, elle reçoit chaque année une perle de grande valeur. Et voilà qu'un billet lui a fixé rendez-vous, lui promettant de l'aider à réparer l'injustice dont elle est victime. Holmes et Watson vont donc l'accompagner... Ce livre présente deux des premières enquêtes de Sherlock Holmes, incluant notamment sa rencontre avec Watson. Elles suivent un schéma identique : quelqu'un sollicite Holmes afin d'éclaircir une affaire mystérieuse, et celui-ci tire une série de déductions d'après ses observations, jusqu'à résoudre l'énigme et arrêter le coupable. Un chapitre plus long raconte alors les origines et les raisons du crime, nous conduisant ici respectivement en pays Mormon et au coeur d'un pacte scellé aux Indes. L'écriture est toujours soignée et précise, et n'a rien perdu de sa modernité. Mais c'est surtout l'atmosphère, typique des enquêtes de Sherlock Holmes, qui enchante dès les premières phrases. On est immédiatement plongé dans cet univers si particulier, et c'est un délice de suivre la logique implacable de Holmes, quand bien même ça semble parfois un peu tiré par les cheveux ! Comme tout le monde, je connaissais évidemment les personnages de Conan Doyle. Mais quel plaisir que de découvrir ces romans ! On sent également qu'il y a beaucoup à apprendre sur ces héros, bien plus que ce que l'imagerie populaire a retenu, et ça m'a donné envie de lire d'autres enquêtes du duo. "Etude en rouge" m'a particulièrement plu : la construction en est passionnante, mais surtout, j'ai été enchantée de découvrir, véritablement, ces personnages que je croyais connaître, et la genèse de leur amitié. Des classiques de la littérature policière à lire d'urgence !

Fanny LOMBARD

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