Corps et âmes de Maxence Van der Meersch

Doutreval est médecin psychiatre, professeur à la Faculté de médecine d’Angers. Sa femme est morte. Il vit avec ses 3 enfants : Mariette, fille aînée, qui remplace la maman tant sur le plan pratique que sur le plan affectif envers la fratrie et épousera sans doute un médecin, Michel étudiant en médecine et Fabienne, la benjamine qui sera infirmière et fait la fierté de son père. Les voies sont toutes tracées pour ces enfants de médecin de l’entre-deux guerres. Michel, que son père voyait faire carrière et épouser une fille de famille, évolue dans ce milieu avec une sensibilité exacerbée qui le fait s’émouvoir face à une jeune fille tuberculeuse attendrissante, Evelyne, qu’il rencontre à l’hôpital. Il en tombe amoureux, l’épouse et la fait soigner… Maxence Van der Meersch avec sa plume fine et sensible nous fait découvrir la médecine des années 30, les arcanes de son pouvoir, la recherche, les expériences à une époque où seuls résultats, réputation, chaires comptent et où l’être humain ne sert que de support aux ambitions. Il nous décrit précisément la souffrance des malades face à l’impudeur, au manque de dignité avec lesquels ils sont froidement traités par des médecins dont l’unique rêve est la notoriété et le pouvoir. Les misères du peuple, avortements ratés, amygdalectomies à la chaîne, anesthésiants approximatifs, tuberculose, schizophrénies… sont traitées à l’Hôpital de l’Egalité avec les moyens et connaissances de l’époque servant de base à l’expérimentation. Corps et âmes, parce que les médecins consacrent leur vie entière à la médecine pour soigner les corps et âmes de leurs contemporains sans attacher grande importance à ce qui fait un homme, son cœur et sa dignité. C’est une très belle peinture du milieu médical de l’époque.

Carole BRUTIN

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