Cinq semaines en ballon est un roman de Jules Verne, paru en 1863. Il s''agit d''un de ses premiers romans. Les 3 personnages principaux sont très attachants. Nous retrouvons un savant, Samuel Fergusson, intrépide prêt à toutes les aventures et surtout riche de connaissances, Joe le domestique plus que fidèle à son maître et l’ami Dick qui n’a pas eu d’autre choix que de faire partie du voyage. J’ai apprécié l’intrigue féconde en aventures et en rebondissements de toutes sortes et des descriptions techniques, géographiques et historiques. Le livre est un bon résumé des explorations du continent africain, qui était encore inconnu à cette époque des Européens mais sillonné par les explorateurs qui veulent en découvrir les secrets. Le docteur Fergusson prend la décision d’aller à la découverte des sources du Nil entrainant dans son voyage son domestique et son ami Dick, à l'aide d'un ballon gonflé à l'hydrogène. Cette invention lui permet d’effectuer des voyages plus longs que ses prédécesseurs. Ce voyage est censé compléter les explorations faites par Burton et Speke en Afrique orientale et celles de Barth dans les régions du Sahara et du Tchad. Partis de Zanzibar, les trois aéronautes réalisent effectivement la traversée, au prix d’aventures heureuses ou malheureuses au terme desquelles ils parviennent au Sénégal avant de retourner en Angleterre où ils reçoivent un accueil plutôt enthousiaste. J’ai aimé dans ce roman la traversée d’une grande partie de l’Afrique. Le point de vue des Européens vis-à-vis du peuple Africain peut gêner au début du roman, heureusement nous avons évolué sur ce sujet ! On retrouve quand même dans ce roman une critique sur l’esclavage. Ce roman est très enrichissant tant en terme de connaissance sur la découverte de l’Afrique qu’en terme découverte des peuples entre eux.
Sabrina LE BOUCHER
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